Znanost o životu je znanost koja sustavno izlaže glavna pitanja vezana uz prirodu života. Zakoni fizike i kemije koji vladaju neživim svijetom vrijede i za živi svijet, ne dajući tajanstvenu vitalnost živoj tvari. Duboko razumijevanje znanosti o životu nedvojbeno može pospješiti razvoj drugih područja ljudskog znanja, kao što su fizika i kemija. Na primjer, stoljetna zagonetka u znanostima o životu je "Odakle dolazi inteligencija?" Znamo sve o aktivnosti pojedinačnih neurona, ali ne znamo ništa o tome kako se deseci milijardi neurona kombiniraju da bi formirali inteligenciju u mozgu. Vjerojatno je najveći izazov ljudskoj inteligenciji kako objasniti samu inteligenciju. Postupno produbljivanje ovog problema promijenit će i strukturu ljudskog znanja.
Istraživanja u znanosti o životu ne oslanjaju se samo na fizikalno i kemijsko znanje, već i na instrumente koje potonje osiguravaju, kao što su optički i elektronski mikroskopi, instrumenti za elektroforezu proteina, ultracentrifuge, rendgenski uređaji, spektrometri nuklearne magnetske rezonancije, skeneri za pozitronsku emisijsku tomografiju, i tako dalje. Životopisci također dolaze iz raznih disciplina. Prožimanje disciplina dovelo je do mnogih obećavajućih točaka rasta i disciplina u nastajanju.